Primero fue una banda “fantasma” detrás de un grupo de dibujos animados. Más adelante, y después de tocar incluso en vivo detrás de una pantalla y con sus avatares ilustrados al frente, Gorillaz mostró la cara de sus integrantes, pero la historia ya estaba escrita. O, mejor dicho, dibujada.
Desde su origen Gorillaz son los personajes dibujados y animados. Y conocerlos es la clave para ingresar al maravilloso mundo de la ilustración, el arte y el diseño de la banda “virtual” liderada por Damon Albarn.
1. La historia ilustrada de Gorillaz comienza desde el principio de la banda, cuando a fines de la década del 90 el músico Damon Albarn y el diseñador, historietista e ilustrador Jamie Hewlett que se unieron para concebir un proyecto que fusionara música y arte.
2.Tras acceder a lo más alto de la popularidad del universo rock y pop como voz cantante del Blur, Damon Albarn se cansó de Damon Albarn y buscaba otro destino musical, e incluso para su fama y celebridad.
Y la idea de crear una banda virtual junto con el animador de arte Jamie Hewlett, era el camino.
“Si ves MTV durante demasiado tiempo, es un poco como el infierno: no hay nada de sustancia ahí. Así nos surgió la idea de una banda virtual que fuera una crítica a eso”, declaró por entonces el artista.
Albarn y Hewlett se conocieron en los años 90, cuando el diseñador entrevistó a Blur para su historieta Tank Girl publicada en la revista Deadline.
Y su creación: una banda virtual, sin rostros humanos, sin músicos en los videos, fue un furor instantáneo, y en 2001 Gorillaz ingresó al Libro Guinness de los Récords como la banda virtual más exitosa de la historia.
3.Gorillaz es una colaboración 50 x 50 de música y arte visual, y sus canciones son tan importantes como los personajes -Murdoc, 2D, Russel y Noodle- que representan a la banda y sus temas a través de ilustraciones y magníficos videos animados.
4.Jamie Hewlett es y será reconocido mundialmente como el cocreador del fenómeno del hip-hop, electrónica y pop virtual llamado Gorillaz. Pero la realidad es que el artista ya tenía su espacio como ilustrador e historietista top desde finales de los 80, cuando el comic Tank Girl -una versión femenina de la historia de Mad Max- generó un fenómeno de culto, y hasta llegó a tener su versión en película de Hollywood.
5.Para el lanzamiento del álbum “Humanz”, Hewlett creó una aplicación creada por B-Reel que permitió a los fans de la banda recorrer virtualmente la casa de Gorillaz.
Fue uno de los tantos proyectos del diseñador en los que empleó las nuevas tecnologías, como realidad virtual, para experimentar sobre formas novedosas de interacción de la banda animada con su público.
6.En 2011, Jamie Hewlett diseñó una colección de zapatillas Converse, y para la campaña Gorillaz creó en exclusiva la canción “DoYaThing”.
7.”La Biblia” del dibujante de Gorillaz nacido en 1968 está escrita y dibujada en “Jamie Hewlett”, un súper libro publicado por Taschen que, entre otras cosas, deja por escrito una frase de Hewlett: “Dibujar es una vía de escape de todas esas cosas innecesarias en la vida que te impiden ser libre”.
Es una magnífica monografía completa de Jamie Hewlett, con más de 400 obras entre tiras cómicas, bocetos y piezas de la exposición de la Saatchi Gallery en 2015.
Bonus Track (más allá de Gorillaz). En 2006, Jamie Hewlett ganó el premio a Diseñador del Año que otorga el Museo del Diseño Británico. Y junto a Damon Albarn crearon la ópera Monkey: Journey To The West que luego inspiró un corto de animación encargado por la BBC como parte de su transmisión para los Juegos Olímpicos de Beijing.
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