La identidad de “el hombre de los palos” protagonista de la icónica imagen de tapa de la histórica producción discográfica de la banda de rock británica salió a la luz gracias a una investigación académica.
Uno de los secretos mejor guardados de la historia del rock, y un personaje mítico del legendario grupo Led Zeppelin es “el hombre de los palos” protagonista de la imagen principal del arte de tapa del álbum “Led Zeppelin IV”.
Ahora, se descubrió que el hombre representado en la tapa del icónico álbum del supergrupo de rock británico es un tejedor de paja del siglo XIX.
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“Fue toda una revelación. Reconocí instantáneamente al hombre de los palos”, expresó Brian Edwards, del Centro de Historia Regional de la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE Bristol).
El investigador encontró la imagen original utilizada en el diseño de tapa de “Led Zeppelin IV” mientras buscaba fotografías del archivo para otras investigaciones que nada tenían que ver con la banda de Robert Plant y Jimmy Page.
El álbum “Led Zeppelin IV” se lanzó en 1971; entre otros clásicos de la banda inglesa incluye “Stairway to Heaven”, “Rock and Roll” y “Black Dog”, y vendió más de 37 millones de copias en todo el mundo.
Medio siglo después, la investigación de Brian Edwards reveló la identidad de “el hombre de los palos” de la tapa del disco, y también su lugar de origen y la identidad del fotógrafo (Ernest Howard Farmer, un reconocido fotógrafo de la época).
En el arte de tapa de “Led Zeppelin IV” no había palabras. ¡Ni siquiera el nombre de la banda! que lanzaba su cuarto álbum de estudio. Y toda la atención fue para la imagen enmarcada y en el color de una vieja fotografía de un anciano, también llamado “el hombre del palo” (“Stick Man” en inglés).
Ahora, se sabe que se trata de una fotografía que data de la época victoriana tardía, según informó en un comunicado el Museo de Wiltshire, en el suroeste de Inglaterra.
A descubrir la fotografía original en blanco y negro -con huella de un pulgar marcada en la esquina- Brian Edwards, observó que la misma tenía escrito a mano: “A Wiltshire Thatcher” (un aserrador de Wiltshire, en español).
Y “el hombre de los palos” es… Lot Long, también conocido como Longyear, nacido en 1823, en Mere, Wiltshire, y de profesión aserrador, según detalló el museo británico.
Y el comunicado agregó que, al momento de tomarse la fotografía, Lot Long, o el hombre de la tapa del álbum “Led Zeppelin IV”, era viudo y vivía en una pequeña cabaña. El museo también informó que “el hombre de los palos” murió en 1893.
La imagen que forma parte de la historia del rock mundial fue hallada en un álbum de fotografías victoriano titulado “Reminiscencias de una visita a Shaftesbury. Whitsuntide 1892”, que contenía más de 100 imágenes arquitectónicas y vistas de la calle, además de algunos retratos de trabajadores rurales.
La fotografía original se exhibirá próximamente en el Museo de Wiltshire, junto a otras tomadas en el oeste de Inglaterra durante la época victoriana.
“Led Zeppelin creó la banda sonora que me ha acompañado desde mi adolescencia, así que realmente espero que el descubrimiento de esta fotografía victoriana agrade y entretenga a Robert, Jimmy y John Paul”, expresó Edwards en el comunicado.
La universidad en la que sucedió el hallazgo especula que una versión de la fotografía llegó a manos de Robert Plant, a través de una tienda de antigüedades, en Berkshire, sur de Inglaterra. Y esa imagen es la que fue incluida en la portada del álbum “Led Zeppelin IV”.
Dato: en 2022, al recordar la imagen del anciano de rostro curtido y barba gris, en la tapa del emblemático álbum de Led Zeppelin, Robert Plant dijo que siente que se ha convertido en aquel viejo. “El hombre viejo con los leños en su espalda del Led Zeppelin IV... ¡ahora soy yo! -aseguró- Recojo leña allá donde voy y la ato con un trozo de cuerda y me la pongo a la espalda por si alguien pasa en coche y dice: '¡Ahí está el tipo de la portada del Led Zeppelin IV!”.
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