Un equipo de investigadores mexicanos consiguió fabricar un cuero vegano en base al nopal, una planta de la familia de los cactus muy utilizada en su país como alimento.
El proyecto se llama Cactus Leather y ya tiene buena receptividad en todo el mundo, especialmente porque es un nuevo material sustentable con múltiples potencialidades: es flexible, suave y muy funcional para distintas industrias.
El cuero de cactus permite fabricar ropa pero también accesorios de la industria automotriz y objetos de deco. Además, se pueden lograr diferentes tonalidades y colores. De hecho, la marca ya está fabricando bolsos, zapatos, ropa y hasta asientos para autos.
La nueva piel sintética está libre de químicos tóxicos, ftalatos y PVC. Otra de las ventajas es que es que tiene una textura súper suave, lo que lo convierte en un material de lo más interesante para reemplazar al cuero animal sin generar impacto ambiental negativo.
La planta desértica tiene la particularidad de ser muy dura y se asemeja a la piel de cualquier animal. Como suelen decir sus desarrolladores, Adrián López Velarde y Marte Cázarez, esta especie no necesita agua para crecer, abunda en la zona y, sobre todo, representa parte de la identidad mexicana.
Para transformar la planta en este material sustentable se sigue un proceso muy riguroso: los nopales se cultivan de manera orgánica, se cortan, limpian, trituran y se ponen a secar al sol durante tres días. Recién pasado ese tiempo los procesan.
A los líderes del proyecto les llevó dos años de investigación conseguir un material que cumpla con las especificaciones y características técnicas y mecánicas que requieren las industrial a las que se puede aplicar.
La piel vegana ya cuenta con la certificación de producto orgánico y tiene una garantía de durabilidad de diez años, si se la usa habitualmente.
Por ahora, la marca crece tímidamente, generando alianzas con empresas pequeñas y medianas, de manera de abaratar los costos y lograr una producción a mayor escala. Así el cuero de cactus se podrá probar en nuevas aplicaciones.